Nell’estate del 1944, tra la fine di giugno e i primi giorni di luglio, tutto il territorio della Lunigiana viene interessato dalle attività repressive dei nazifascisti, denominate Operazione Wallenstein I, volte a contrastare con ogni mezzo le azioni delle formazioni partigiane. La popolazione civile viene trattata con uguale violenza, poiché sospettata di fornire appoggio e aiuti ai partigiani della zona. Il territorio di Licciana Nardi, in cui opera la Brigata Garibaldi “Leone Borrini”, è investito da diverse rappresaglie e rastrellamenti e alcune uccisioni, soprattutto nei primi giorni di luglio. Tra le persone, che venivano considerate fiancheggiatrici dei partigiani, erano compresi sacerdoti e medici, spesso incarcerati e percossi per estorcere loro informazioni utili a contrastare la Resistenza. Nella Valle del Taverone, a Panicale, tra i pochi uomini rimasti nella propria casa, c’era il dottor Giuseppe Giannotti (1904), medico chirurgo e direttore dei consorzi antitubercolari di La Spezia e Sarzana. Il 4 luglio 1944 viene arrestato da uomini della X MAS, al comando del tenente Umberto Bertozzi, i quali si presentano con pochi soldati tedeschi e lo fanno uscire di casa con la scusa di chiedere soccorso per alcuni feriti. Il Dottore viene allora condotto sopra il paese, al Santuario della Madonna di Loreto, e qui interrogato e seviziato per fargli confessare i nomi dei partigiani, con i quali si sospettava fosse in contatto. Alla fine viene fucilato e sepolto in quello stesso luogo, sotto uno strato di terra e letame. Verrà, in seguito, riconosciuto solo per le scarpe e gli indumenti. Nel settembre 1944 sarà intitolato alla memoria del dottor Giannotti il distaccamento della Brigata Garibaldi “Leone Borrini”, con sede ad Apella.